Tarot: os arcanos, como corre uma leitura, e porque não precisa de ser adivinhação

O tarot tem fama de dois extremos. Para uns, é uma linha direta ao futuro. Para outros, é charlatanice para quem gosta de se enganar. As duas posições partilham o mesmo erro, que é tratar o tarot como se a única pergunta que interessasse fosse "prevê o futuro, sim ou não".

Há uma pergunta mais interessante e com resposta mais sólida, que é o que está mesmo a acontecer quando alguém tira uma carta e sente que ela lhe diz alguma coisa verdadeira. Este artigo explica o que são os 78 arcanos, de onde veio o tarot e como se tornou um oráculo, como corre uma leitura na prática, e o que a psicologia sabe sobre o mecanismo que a faz parecer certeira.

O que é o tarot, e o que não é desde o início

O tarot nasceu em Itália, em meados do século XV, como jogo de cartas. Os historiadores do Metropolitan Museum situam os primeiros baralhos, os chamados carte da trionfi, nas cortes do norte de Itália nos anos 1440, encomendados por famílias como os Visconti e os Sforza para jogar uma variante do jogo de vaza, próxima do que hoje seria o bridge. O baralho mais antigo que sobrevive quase completo, conhecido como Visconti-Sforza, já tinha a estrutura que se mantém até hoje, com 78 cartas divididas entre naipes e um conjunto de figuras à parte.

Durante mais de trezentos anos, ninguém tirou cartas de tarot para prever nada. Era um jogo de salão da aristocracia, e nada na documentação da época sugere outro uso.

Como um jogo de cartas virou oráculo

A viragem aconteceu em França, no final do século XVIII, e tem um nome e uma data precisos. Em 1781, o erudito Antoine Court de Gébelin publicou Le Monde Primitif, onde defendia que as imagens do tarot conservavam a sabedoria perdida dos sacerdotes egípcios, disfarçada de baralho de cartas para escapar à destruição da Biblioteca de Alexandria. Não existia uma única prova histórica para esta ideia. O Egipto Antigo não tinha ligação nenhuma ao tarot, que nasceu na Itália renascentista mil e duzentos anos depois da última dinastia egípcia. Ainda assim, a teoria pegou, e um colaborador do próprio livro, o conde de Mellet, foi mais longe e propôs a primeira técnica de adivinhação com as cartas.

Poucos anos depois, Jean-Baptiste Alliette, que assinava as suas obras com o nome invertido Etteilla, pegou nessa premissa egípcia e construiu a partir dela o primeiro baralho desenhado de raiz para leitura de sorte, publicado em 1789. Etteilla tornou-se o primeiro leitor profissional de tarot da história. A partir daí, o uso divinatório sobrepôs-se por completo ao uso de jogo de cartas, que praticamente desapareceu fora de algumas regiões europeias.

Vale a pena reter esta cronologia, porque desmonta uma alegação comum, a de o tarot ser sabedoria milenar egípcia. É sabedoria europeia bem mais recente, construída em cima de um mito inventado no salão de um erudito do Iluminismo. Isso não o torna menos interessante. Torna-o apenas aquilo que é, e não aquilo que às vezes se vende.

Os 78 arcanos: como se organizam

Um baralho de tarot tem sempre 78 cartas, divididas em dois grupos com funções diferentes.

Os 22 Arcanos Maiores, numerados de 0 a 21, do Louco ao Mundo, representam temas de vida amplos: transições, valores, medos, fases de crescimento. É a parte do baralho que mais se associa ao tarot na cultura popular, com cartas como a Morte, o Enforcado ou a Roda da Fortuna, que raramente significam de forma literal o que o nome sugere.

Os 56 Arcanos Menores dividem-se em quatro naipes, tradicionalmente Copas, Paus, Espadas e Ouros, com catorze cartas cada, do Ás ao Dez mais quatro figuras (Valete, Cavaleiro, Rainha e Rei). Ao contrário dos Maiores, tratam do quotidiano: uma conversa difícil, uma decisão de dinheiro, uma fase de cansaço. É a estrutura mais próxima de um baralho comum de cartas de jogar, do qual aliás descende diretamente.

Durante séculos, só os Maiores tinham ilustrações completas. Os Menores eram parecidos com um baralho normal, com símbolos repetidos e sem cena nenhuma, o que tornava a leitura dependente de decorar listas de significados. Isso mudou de forma definitiva em 1909, quando o ocultista Arthur Edward Waite encomendou a Pamela Colman Smith, artista e ilustradora que também trabalhava no teatro londrino ao lado de Bram Stoker, um baralho completo. Smith teve liberdade total sobre os Arcanos Menores e transformou-os em pequenas cenas narrativas, com pessoas, gestos e paisagens em cada carta. O resultado, conhecido hoje como Rider-Waite-Smith, tornou possível ler o baralho de forma intuitiva a partir da imagem, sem memorizar tabelas, e continua a ser o baralho mais reproduzido e mais copiado do mundo. Smith, apesar disso, passou décadas praticamente sem crédito pelo trabalho.

Como corre uma leitura, na prática

Tirando o verniz místico, uma leitura de tarot tem uma estrutura simples, que vale a pena descrever sem rodeios.

1. Formula-se uma pergunta ou uma área de foco. Perguntas abertas ("o que preciso de ver sobre esta fase") tendem a gerar leituras mais úteis do que perguntas fechadas de sim ou não ("vou ficar com esta pessoa").
2. Baralham-se as cartas e tiram-se algumas, num número que depende da tiragem escolhida. A mais simples usa três cartas, para passado, presente e futuro, ou para situação, obstáculo e conselho.
3. As cartas são colocadas numa posição fixa, e cada posição tem um papel próprio na interpretação, independente da carta que lá calhe.
4. O leitor, ou a própria pessoa, interpreta a imagem à luz da posição, da pergunta e das outras cartas presentes, construindo uma narrativa que liga tudo.

O que acontece no quarto passo é onde a coisa fica psicologicamente interessante, e é também onde a maior parte dos mal-entendidos sobre o tarot nascem.

O que a investigação diz sobre porque funciona

Sejamos diretos sobre uma coisa primeiro. Não existe evidência científica de que as cartas de tarot tenham qualquer poder preditivo sobre acontecimentos futuros, nem qualquer canal de informação que não esteja já disponível a quem faz a leitura. A afirmação assenta na ausência consistente de resultados acima do acaso em todos os testes controlados que se propuseram a verificar a alegação.

O que existe, e isso é interessante por direito próprio, é um mecanismo psicológico bem descrito para explicar porque uma leitura pode parecer certeira mesmo sem nada de sobrenatural.

Projeção sobre um estímulo ambíguo. A investigadora Inna Semetsky descreveu o tarot, num artigo de 2006 na revista Spirituality and Health International, como uma técnica projetiva, na mesma família das manchas de Rorschach: uma imagem suficientemente ambígua convida quem a olha a preencher os espaços em branco com o seu próprio material interno, memórias, preocupações, conflitos por resolver. A carta não sabe nada sobre ti. A tua interpretação dela é que carrega informação, e essa informação já estava contigo antes de a carta ser virada.

O efeito Barnum. Em 1949, o psicólogo Bertram Forer fez uma experiência hoje clássica. Deu aos seus alunos um teste de personalidade e, uma semana depois, entregou a cada um o que dizia ser uma análise individual dos resultados. Pediu que avaliassem a precisão da descrição numa escala de zero a cinco. A média ficou em 4,3. Só depois é que Forer revelou que todos tinham recebido exatamente o mesmo texto, montado a partir de frases vagas retiradas de um livro de astrologia de banca de jornal, do género "tens uma grande necessidade de que os outros gostem de ti e te admirem". Chamou ao fenómeno a falácia da validação pessoal, e é esse o título do artigo com que o publicou nesse ano. Mais tarde, o nome que ficou foi efeito Barnum, em homenagem ao empresário de circo famoso por ter algo para agradar a toda a gente. É o mesmo mecanismo que faz uma carta do tarot parecer escrita à tua medida, quando na verdade é vaga o suficiente para se ajustar a quase toda a gente numa fase de vida parecida com a tua.

A leitura fria. O psicólogo Ray Hyman descreveu com detalhe, num ensaio de 1977, a técnica conhecida como cold reading, o processo pelo qual alguém convence outra pessoa de que sabe tudo sobre ela, sem ter informação prévia nenhuma. Hyman distingue uma versão estática, um discurso genérico preparado para servir a qualquer cliente, de uma versão dinâmica, construída em tempo real a partir das reações de quem ouve. Numa leitura de tarot, sobretudo quando há diálogo entre leitor e consulente, entra em jogo esta segunda versão. Quem recebe a leitura confirma sem dar por isso as partes que fazem sentido, ignora as que não fazem, e o leitor ajusta o discurso a essas pistas subtis. O resultado sente-se como precisão externa. É, na maior parte dos casos, colaboração interna.

Vale notar, com rigor, que Carl Jung falou do tarot num seminário de 1933, descrevendo-o como uma tentativa de representar simbolicamente os conteúdos do inconsciente, e reconheceu nele um valor intuitivo para ler o momento presente. Jung nunca chegou a desenvolver isto numa teoria formal nem propôs o tarot como instrumento clínico. É uma observação pontual de um pensador influente, não uma validação científica, e vale a pena citá-la pelo que é.

A evidência qualitativa disponível sobre o uso terapêutico do tarot também merece ser dita com precisão. Há relatos de que o uso continuado, integrado em contexto de aconselhamento como técnica projetiva, se associa a maior sensação de controlo sobre a própria vida. Os estudos que comparam diretamente o tarot com práticas reflexivas mais simples, como o registo estruturado num diário, não encontraram vantagem clara do tarot sobre elas. Por outras palavras, o valor parece estar na reflexão que o exercício provoca, não numa propriedade especial das cartas em si.

Como usar o tarot com sentido crítico

Nada disto obriga a pôr o baralho na gaveta. Obriga a usá-lo pelo que ele é bom a fazer.

• Trata a carta como pergunta, não como resposta. Em vez de "isto vai acontecer", experimenta "o que é que esta imagem me faz notar que eu já sabia e não tinha dito por palavras".
• Desconfia de leituras vagas o suficiente para se aplicarem a toda a gente. Se a frase servisse igualmente bem a três amigos teus numa fase de vida diferente, é provável que seja efeito Barnum a trabalhar, não a carta.
• Usa-o para abrir uma conversa contigo próprio, não para fechar uma decisão. Decisões importantes ganham mais com dados concretos e conversa honesta do que com uma tiragem de três cartas.
• Regista o que a leitura te fez pensar, não apenas o que a carta "disse". É essa reflexão escrita, mais do que a carta, que se aproxima do que a investigação em autoconhecimento mostra ter valor real.

Usado assim, o tarot entra na mesma prateleira que o mapa astral ou os testes de personalidade, uma linguagem simbólica que ajuda a nomear o que já sentias e ainda não tinhas posto em palavras, e não um substituto do trabalho de te conheceres.

Para levar contigo

O tarot é um baralho de cartas do século XV que se tornou oráculo no século XVIII, por obra de um mito egípcio sem uma única prova histórica a apoiá-lo. Os 78 arcanos, 22 Maiores e 56 Menores, funcionam menos como uma janela para o futuro e mais como um espelho estruturado, que usa imagens ambíguas para trazer à superfície aquilo que já trazes contigo.

O que faz uma leitura parecer certeira tem nome, projeção sobre estímulo ambíguo, efeito Barnum, leitura fria, e nenhum deles exige nada de sobrenatural para explicar a sensação. Saber isto não estraga o exercício. Torna-o honesto, e é a honestidade que separa uma ferramenta de reflexão de uma promessa que as cartas nunca poderiam cumprir.

Perguntas frequentes

O tarot tem origem egípcia?

Não. É um mito criado em 1781 por Antoine Court de Gébelin, sem provas históricas. O tarot nasceu como jogo de cartas em Itália, em meados do século XV, mais de mil anos depois do fim do Egipto Antigo, e só ganhou uso divinatório no final do século XVIII, em França.

Quantas cartas tem um baralho de tarot?

Setenta e oito. Vinte e dois Arcanos Maiores, numerados de 0 a 21, que representam temas de vida amplos, e cinquenta e seis Arcanos Menores, divididos em quatro naipes de catorze cartas, que descrevem situações do quotidiano.

O tarot tem base científica como método de previsão?

Não. Não há evidência de que as cartas prevejam acontecimentos futuros. O que a investigação descreve é um mecanismo psicológico, projeção sobre imagens ambíguas, efeito Barnum e leitura fria, que explica porque uma leitura pode parecer certeira sem qualquer capacidade preditiva real.

Qual é a diferença entre os Arcanos Maiores e os Menores?

Os Maiores tratam de temas de fundo e transições de vida, como crescimento, medo ou mudança. Os Menores, divididos em quatro naipes, tratam de situações concretas do dia a dia, mais próximas da estrutura de um baralho comum de cartas de jogar, de onde aliás descendem.

Faz sentido usar o tarot para autoconhecimento, mesmo sem acreditar em adivinhação?

Faz, se for tratado como técnica projetiva e não como oráculo. As imagens ambíguas convidam a projetares nelas o que já sentes, e isso pode abrir reflexão útil. A investigação disponível não mostra o tarot a superar práticas mais simples, como o registo estruturado num diário, mas também não invalida o seu uso como ponto de partida para pensar.

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