Autoconhecimento: o que é e como desenvolver

"Conhece-te a ti mesmo" estava gravado à entrada do templo de Delfos, há mais de dois mil anos. É provavelmente o conselho mais repetido da história e, ao mesmo tempo, um dos mais mal compreendidos. A maioria de nós acredita que se conhece bem. A investigação diz que a maioria de nós está enganada.

Este artigo explica o que é, de facto, o autoconhecimento, porque é que ele muda tanta coisa na tua vida e nas tuas relações, e como o podes desenvolver com práticas que funcionam, em vez das que só parecem funcionar.

O que é o autoconhecimento

Autoconhecimento é a capacidade de te veres com clareza, aquilo que sentes, aquilo que valorizas, os teus padrões de reação e o efeito que tens nos outros. É uma leitura honesta, incluindo as partes menos confortáveis.

Convém separar duas coisas que costumam andar confundidas. Uma é ter informação sobre ti, saber que ficas irritado com atrasos ou que trabalhas melhor de manhã. Outra é conseguir usar essa informação no momento em que ela conta, reconhecer a irritação enquanto ela acontece e escolher o que fazer com ela. O autoconhecimento real vive na segunda, não na primeira.

Os dois tipos de autoconhecimento

A psicóloga organizacional Tasha Eurich liderou um dos maiores estudos recentes sobre o tema e chegou a uma distinção útil. Existem dois tipos de autoconhecimento, e ter um não garante o outro.

• Autoconhecimento interno. O quão bem percebes o que se passa dentro de ti, os teus valores, emoções, motivações e reações. É a leitura de dentro para dentro.
• Autoconhecimento externo. O quão bem percebes como os outros te veem. É a leitura de fora, e depende de conseguires ouvir feedback sem te fechares.

O interessante é que estes dois eixos são quase independentes. Há quem se compreenda muito bem por dentro e não faça a mínima ideia da impressão que deixa. E há quem seja hábil a ler o efeito que tem nos outros, mas ande perdido em relação ao que sente. Desenvolver só um lado deixa-te com um ponto cego do tamanho do outro.

O que a ciência mostra, e o mito de olhar para dentro

Aqui está o dado que costuma surpreender. No trabalho de Eurich, cerca de 95% das pessoas diziam conhecer-se bem, mas apenas 10 a 15% correspondiam de facto aos critérios de autoconhecimento. Há muito mais gente convencida de que se conhece do que gente que realmente se conhece.

E há um segundo dado, ainda mais contraintuitivo. Passar muito tempo a olhar para dentro, a chamada introspeção, não estava associado a maior autoconhecimento. Em alguns casos, estava associado a pior. A explicação está no tipo de pergunta que fazemos a nós próprios. Perguntar "porquê" ("porque é que reajo assim?", "porque é que me sinto tão mal?") tende a puxar-nos para justificações inventadas e para a ruminação. Perguntar "o quê" ("o que estou a sentir agora?", "o que posso fazer a seguir?") mantém-nos concretos e orientados para a ação.

A questão está em olhar melhor para dentro, e a quantidade de tempo conta pouco. Trocar o "porquê" pelo "o quê" muda a introspeção de um poço de ruminação para uma ferramenta prática.

Ou seja, autoconhecimento não é o mesmo que pensar muito em ti. É pensar em ti da forma certa, e cruzar isso com o que o mundo te devolve.

Como desenvolver autoconhecimento na prática

Não se ganha autoconhecimento numa tarde, ganha-se com hábitos pequenos e repetidos. Estes são os que mais retorno dão.

1. Troca o "porquê" pelo "o quê". Da próxima vez que uma emoção forte aparecer, em vez de "porque é que estou assim", pergunta "o que estou a sentir, e o que isto me está a dizer". É uma mudança pequena com um efeito grande.
2. Escreve, nem que sejam três linhas. Pôr por escrito o que sentes e como reagiste dá-te distância para veres padrões que, de cabeça, passam despercebidos. Não precisa de ser um diário elaborado, precisa de ser regular.
3. Pede feedback a quem te diz a verdade. O autoconhecimento externo depende disto. Escolhe duas ou três pessoas que te querem bem e que não têm medo de te contrariar, e pergunta-lhes de forma concreta como te veem numa situação específica.
4. Usa instrumentos como espelhos, não como etiquetas. Testes de personalidade e modelos de tipologia servem para te dar vocabulário e hipóteses sobre ti, não veredictos. O valor está na reflexão que despoletam.
5. Observa-te sob stress. É nos momentos maus que os teus padrões aparecem sem disfarce. Reparar em como reages quando algo corre mal ensina-te mais do que qualquer dia calmo.

Ferramentas que ajudam a conhecer-te

Nenhum teste te resume, mas os bons funcionam como pontos de entrada, dão-te linguagem para nomear o que já sentias de forma difusa. Vale a pena conhecer os principais e o que cada um mede:

• O Big Five, o modelo de personalidade mais sólido cientificamente, que te posiciona em cinco grandes dimensões em vez de te fechar numa caixa.
• O MBTI e os 16 tipos, popular e acessível, útil como conversa desde que não o leves como diagnóstico fixo.
• O eneagrama, que foca a motivação por baixo do comportamento, os medos e desejos que te movem.
• A inteligência emocional, que não é personalidade mas uma capacidade, a de perceber e gerir emoções, tuas e dos outros, e que se treina.

Nenhum destes, sozinho, chega. O autoconhecimento sério nasce de cruzar várias leituras e de as confrontar com a tua experiência real. É precisamente essa camada que a categoria mental do Profile DNA da Agapone trabalha, juntando instrumentos diferentes num retrato mais completo.

Autoconhecimento e relações

Há uma razão prática, e não apenas filosófica, para investires nisto. Quem se conhece melhor comunica melhor o que precisa, reconhece os próprios padrões antes de os despejar em cima do outro, e escolhe parceiros por razões mais lúcidas. O autoconhecimento é a base silenciosa de quase tudo o que corre bem, ou mal, numa relação.

É também por aqui que a Agapone parte de um princípio pouco comum numa app de conhecer pessoas, o de que conhecer-te vem primeiro, e conhecer alguém compatível é a consequência. Como diferentes perfis se cruzam numa relação é um território que exploramos na categoria relacional.

Para levar contigo

Autoconhecimento não é uma ideia agradável sobre ti, nem o resultado de pensares muito na tua própria cabeça. É ver-te com clareza por dentro e por fora, através de reflexão bem feita e de feedback honesto, e usar isso no momento em que conta. A boa notícia é que se treina, e que as práticas que funcionam são simples. A difícil é que exigem coragem para veres o que talvez preferisses não ver.

Perguntas frequentes

O que é o autoconhecimento?

É a capacidade de te veres com clareza, o que sentes, o que valorizas, os teus padrões de reação e o efeito que tens nos outros. É uma leitura honesta que usas no momento em que ela conta.

Qual a importância do autoconhecimento?

É a base silenciosa de quase tudo o que corre bem, ou mal, numa relação. Quem se conhece melhor comunica melhor o que precisa, reconhece os próprios padrões antes de os despejar em cima do outro e escolhe parceiros por razões mais lúcidas.

Como se desenvolve o autoconhecimento?

Com hábitos pequenos e repetidos, não numa tarde. Troca o "porquê" pelo "o quê" quando uma emoção aparece, escreve com regularidade (nem que sejam três linhas), pede feedback a quem te diz a verdade, usa os instrumentos como espelhos e observa-te sob stress.

A introspeção aumenta o autoconhecimento?

Nem sempre. Passar muito tempo a olhar para dentro não está associado a maior autoconhecimento, e às vezes até a pior. O que conta é o tipo de pergunta, o "o quê" mantém-te concreto e orientado para a ação, enquanto o "porquê" tende a puxar-te para justificações inventadas e ruminação.

Qual a diferença entre autoconhecimento interno e externo?

O interno é o quão bem percebes o que se passa dentro de ti (valores, emoções, motivações, reações). O externo é o quão bem percebes como os outros te veem. São quase independentes, e desenvolver só um lado deixa-te com um ponto cego do tamanho do outro.

A Agapone foi construída à volta desta ideia, a de que te conheceres bem é o ponto de partida para tudo o resto. Se queres transformar isto numa leitura concreta sobre ti, visita a Agapone e explora o teu perfil.